佛教四大天王石雕像的简述
诸恶莫作、诸善奉行、涅槃寂静是佛教的三法印，也是佛教区别于其他宗教的核心。在佛教中有诸多佛菩萨，诸佛菩萨各司其职，护持佛法、宣扬佛教思想。在佛教中有这样四个人，被世人称之为四大天王，是佛教四位护法天神。四大天王石雕像就是采用天然石材雕刻制作而成的雕塑，常用的石材有芝麻白、芝麻黑、青石、大理石、汉白玉等，另外有些非圆雕类的四大天王石雕也会用砂岩制作。
四大天王石雕像的产地不是很多，一般有河北、福建、山东、重庆等地会有一些厂家，在江西、湖北等地会有些木雕、彩绘、墙绘等。中国佛教艺术表现形式有非常多种，唐卡就是一种非常著名的藏传佛教绘画艺术。本文所说的四大天王石雕像一般是指圆雕像，即六面都有进行雕刻的塑像。
四大天王石雕像常见的造型只有站像和坐像两种，一般是单面造型。四大天王分别为护持东方国土东胜神洲的持国天王，护持南方国土南瞻部洲的增长天王，护持西方国土西牛贺洲的广目天王，护持北方国土北俱芦洲的多闻天王。由于四大天王在佛教诸佛菩萨中承担着护持佛法、降妖伏魔的职责，因而其示现的造型通常身穿铠甲，手持法器，各不相同。
东方持国天王石雕像。“持国”为慈悲为怀，保护众生，护持国土，故名持国天王。住须弥山白银埵，身为白色，穿甲胄，手持琵琶或阮琴，有两义：一、弦乐器松紧要适中，太紧则易断，太松则声不响，表行中道之法；二、是主乐神，表明他要用音乐来使众生皈依佛教。他负责守护东胜神洲，以乾闼婆、紧那罗、富单那、毗舍阇等为持国天王的部众，是‘二十诸天’中的第四天王。
南方增长天王石雕像。“增长”意为能传令众生，增长善根，护持佛法，故名增长天王。住须弥山琉璃埵，身为青色，穿甲胄，手握宝剑，有两义：一、宝剑象征智慧，慧剑斩烦恼；二、为的是保护佛法，不受侵犯。他负责守护南赡部洲，以鸠盘茶、薜荔多等为增长天王的部众，是‘二十诸天’中的第五天王。
西方广目天王石雕像。“广目”意为能以净天眼随时观察世界，护持人民，故名广目天王。住须弥山水晶埵，身为红色，穿甲胄，手缠一条龙或是蛇，有两义：一、表世间多变之意，二、是龙神的首领。另一手上拿着宝珠，表内心不变之意。他负责守护西牛贺洲，以龙王等为广目天王的部众，是‘二十诸天’中的第六天王。
北方多闻天王石雕像。又名毗沙门，“多闻”意为颇精通佛法，以福、德闻于四方。住须弥山黄金埵，身为绿色，穿甲胄，左手卧银鼠，右持宝伞（或作宝幡），有两义：一：伞盖代表要保护自己的内心不受外面环境染污；二、用以遮蔽世间，避免魔神危害，以护持人民财富。又名施财天，是古印度的财神。他负责守护北俱芦洲，以夜叉与罗刹为多闻天王的部众，是‘二十诸天’中的第三天王。
四大天王的塑像可追究至魏晋时期，但是到了明朝，小说封神榜出来之后，来了个很大的混淆。说有个嘉梦关魔家四兄弟：魔礼青、魔礼红、魔礼海、魔礼寿。一个拿琵琶、一个拿宝伞、一个拿蛇、一个拿宝剑。这么一来，明代以后，许多寺院塑像，没有去依据经典，反而依据了传说，整个四天王的造像，向小说封神榜看齐。封神榜说他弹琵琶，那么就给他塑琵琶，封神榜说他拿宝伞就拿宝伞。实际上我们在经典上面，没有拿这些法器的记载，但有拿刀的、拿戟的、有托塔的、有拿珠的。类似其它手上缠条蛇之类的，没有什么记载。我们如今如果去日本，看到日本的佛教寺院里面，供奉的四天王塑像，就是比较按照佛经的记载来雕塑的，我们在中国看到的四天王造像，比较偏向于民间的传说。
由福建禅和石雕佛像厂家雕刻制造的四大天王石雕像，通常会再依据佛经再进行艺术创作。雕像的脸部神态从来都是比较凶的，也叫忿怒相，用以驱散吓退妖鬼邪恶。所以有些寺庙恭请的四大天王石雕像会将小妖怪踩在脚底下，与雕像的底板连在一起。寓意着四大天王降妖伏魔，护持佛法。底板雕刻祥云图案，是在描述四大天王所处世界并非人间，而是在天道的意思，因为云对于人世间来说，只有在天上有。但是只要稍加注意，就会发现，花岗岩四大天王石雕像下面是从来不会有莲花台座的，一般是放置在一块有自然面的石头上面，这种配置从佛理上是完全吻合的，从成本上来看也会更加少一些。也有些底座会根据寺院的需要特别设计一个须弥座，可以更加清晰地表达出四大天王的庄严。但是须弥座的图案、造型都是要特别注意，要是不懂的话，可能会贻笑大方。
四大天王石雕像一般放置在佛教寺院内外皆宜，大型花岗岩石雕天王像摆放在室外的居多。有条件的寺院会单独建造天王殿供奉四大天王，按照方位站在大殿的两侧。从天王殿的布置来看，中间则是弥勒佛与韦陀菩萨。一般是弥勒佛朝着正门，韦陀菩萨则背对着正门。所以说天王殿是会有六尊佛菩萨雕像的，这也是汉传大乘佛教天王殿的标准配置。
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