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为什么要供奉佛像雕塑

中国佛教源起
东汉永平七年（64年），明帝梦见有金色神人飞行于殿前，第二天，他就向大臣询问此神的来历。大臣博毅称：西方有得道者名“佛”，陛下梦见的恐怕就是他。明帝就派蔡愔、秦景等人到西域求佛法。使者到达西域的大月氏国后，遇到两位高僧迦叶摩腾和竺法兰，便邀请他们来华。于是二人便携带佛像经卷，用白马驮着，来到洛阳。明帝为此特意建造了白马寺，且绘画释迦牟尼佛像供养，由是东土佛法僧三宝具足。在寺中，二位高僧翻译了《四十二章经》，这是中土最早的佛经译本。

佛像石雕像
供养佛像的起源


南无本师释迦牟尼佛曾居住在波斯匿王的国土上，并受到波斯匿王虔诚的供养。

一天，佛陀升上忉利天，去为其生母摩耶夫人讲法，以报答母亲生育之恩。这一去，就是九十天。波斯匿王是极其虔诚的佛弟子，一连九十天没有见到佛陀，未听到佛陀说法，他感到怅然若失，心中似乎无依无靠。波斯匿王思念佛陀，吃不下，睡不着，急切地盼望着能早日见到仁慈的佛陀。波斯匿王实在忍不住了，便用珍贵的牛头旃檀雕了一尊如来像。此佛像雕得精致无比，容貌神态与佛陀维妙维肖，双目慈悲地注视众生，如同佛陀在为众生说法一般，且芳香四散，沁人心脾。波斯匿王见到这尊如来像，就如同见到了佛陀一样，心生欢喜。波斯匿王将雕好的佛像置于佛陀的座位上，每天供养、礼拜。如此，他想念佛陀之心才得到了安慰。
释迦牟尼佛石雕像
却说佛陀释迦牟尼在忉利天宫为母亲说法，不觉一晃就过去了九十天。其母劝佛陀赶紧回去，因为众生不能离开佛陀的教诲。佛陀深以为然，便辞别摩耶夫人，回到自己的精舍。佛陀一进房门，只见一尊佛像离座起身，前来迎接。佛陀用法眼观这佛像来历，心中释然，便恭敬地对佛像说：“请您坐回原来的座位吧。”随即，释迦牟尼佛对众弟子宣布道：“我涅槃后，此佛像可以为四部弟子，即比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷做法事。”佛陀说完，那佛像便坐回原来的座位。这尊佛像就是众佛像之始祖。后人凡做佛像，均仿效这尊佛像。
释迦牟尼佛佛陀
之后，佛陀不再住原来的精舍，而将佛像安置于精舍之中，自己则移到一边的小精舍中居住，与佛像相距二十步左右。释迦牟尼佛的衹洹精舍本有七重，诸国崇敬佛法，争先恐后供养佛，来听佛讲法之人络绎不断。
大型石雕佛陀
有一天，精舍有一老鼠偷灯油，碰翻油灯，引燃幡盖，大火遂起。一刹时，熊熊烈火便吞没了七重精舍。诸王及臣民见状，无不捶胸顿足，痛心不已。众人只道那殊胜的旃檀佛像必毁无疑，日后再也雕不出第二尊如此美好的佛像了。大火接连烧了五天。火灭后，众人惊喜地发现，东边精舍竟幸免于难，一点儿也没有燃烧的痕迹。众人推开精舍之门，那旃檀佛像仍端坐无恙，毫无损伤。众人均以为是奇迹，心生大欢喜，遂礼拜供养，重新建造精舍。那尊佛像又被安置在精舍中。这就是供养佛像的起源。

文章摘自广行法师《走近佛教》

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