没有具体了解的朋友肯定以为石雕弥勒佛只有我们现在常见的大肚弥勒的形象，其实不然，石雕弥勒形象共有三个。第一个形象是十六国时期的交脚弥勒菩萨形象。此形象根据《弥勒上生经》所言，他本是世间的凡夫俗子，受到佛的预记，上生兜率天，成为登十地成等正觉的菩萨，演说佛法，解救众生。
第二个形象在北魏时期出现，变化为禅定式或倚坐式的姿势。这形象依据《弥勒下生经》，说他将由兜率天下到人世间，继承释迦牟尼佛，由菩萨变为未来佛。
第三个形象从五代开始出现，五代后梁时期，江浙一代出现了以契此和尚为原型雕刻而成的笑容可掬的大肚比丘。契此和尚圆寂前，曾留下偈颂：“弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示时人，时人自不识”，因此被认为是弥勒菩萨的化身，所以之后弥勒菩萨的雕刻造型就经常是一副和蔼慈祥、满面笑容、豁达大度、坦胸露腹的慈爱形象，被世人称之为笑佛、欢喜佛、大肚弥勒佛。著名楹联：“大肚能容容天下难容之事，开口便笑笑世上可笑之人”，便把石雕弥勒佛的豁达胸襟和乐观态度形容得惟妙惟肖、淋漓尽致。他的石雕造像常被禅宗、净土宗寺庙安置在天王殿中，并慢慢成为定制。很多人都很喜欢最后的这个形象，因为他不再像以前形象那般庄严凝重，变得随和，且贴近生活，还可随人任意调侃、揶揄。这也就是导致弥勒世俗化的原因之一吧。
